El poder del deporte: La Hermandad del Bastón Viajero

The Power of Sports: The Brotherhood of the Traveling Stick

Hacemos grandes viajes como jugadores de lacrosse a partidos, campamentos y torneos, pero rara vez consideramos el viaje de un palo de lacrosse. Como entrenador de lacrosse, conocido comúnmente como el padrino del lacrosse en San Diego, Dennis Yeatman ha podido formar una red de hermandades y hermandades de lacrosse que se extienden más allá de los límites de las ciudades, los estados y los países gracias a un palo de lacrosse viajero. A lo largo de sus más de 50 años de dedicación al lacrosse, los jugadores de lacrosse han recurrido al entrenador Yeatman para recibir orientación y dirección; pero es lo que Dennis Yeatman recibió al principio de su propia carrera de lacrosse lo que convirtió a un joven en un verdadero embajador de la comunidad del lacrosse.

Los palos de lacrosse pueden ser más que posesiones

Cuando Dennis Yeatman era un joven y ágil jugador de lacrosse que corría a toda velocidad por los numerosos campos donde se practicaba este deporte en Maryland, un equipo de lacrosse All-Star de Inglaterra cruzó el charco para competir contra el equipo de Dennis de la escuela secundaria Severna Park. Si bien el lacrosse era un deporte extremadamente popular en Maryland durante los años 70, su popularidad en Inglaterra no era comparable. A pesar de la enorme diferencia en la prominencia del lacrosse en Inglaterra, los británicos le dieron a Dennis y a sus compañeros de equipo de los Falcons una competencia justa que los reunió después del juego. Dennis hizo que un jugador de lacrosse del equipo inglés, Steve Fish, se quedara con él y su familia. Steve y Dennis se hicieron grandes amigos durante la estadía de tres días; y antes de regresar a Inglaterra, Steve intercambió un preciado palo de lacrosse Hattersley Special. Este simple acto de generosidad, el regalo de un palo de lacrosse de un jugador a otro, no es poco común, pero es un gesto poderoso que tiene un efecto duradero en el destinatario. El amable intercambio de Steve con Dennis ayudó a orientarlo hacia su vida posterior de donación a través del lacrosse, lo que ha expandido el alcance del juego a grados desconocidos.

Creando un semillero de lacrosse lejos de casa

Después de jugar y entrenar lacrosse en la Academia Naval de Annapolis, el barco en el que viajaba Dennis fue transferido desde Bath, Maine, para tener puerto base en San Diego. Había poco lacrosse y ningún programa para jóvenes en el condado donde ahora vivía; pero su amor por el juego y su conocimiento de la naturaleza contagiosa de jugar al lacrosse impulsaron a Dennis Yeatman a iniciar el primer programa de lacrosse para jóvenes en la zona, Pacific Lacrosse. Al darles a los atletas locales que nunca habían jugado o visto un partido de lacrosse la oportunidad de probar un deporte que involucraba a todos los jugadores, Dennis Yeatman comenzó su propia expansión hacia el oeste del juego con el que creció. Y los niños que comenzaron a convertirse en apasionados jugadores de lacrosse en la zona ayudaron a desarrollar una comunidad próspera al compartir el deporte con otros y atraer a más participantes al Pacific Lacrosse.

Durante los años siguientes, en los que entrenó lacrosse en el área de San Diego con el palo de lacrosse de Steve Fish a su lado, Dennis Yeatman vio cómo una población cada vez mayor de jugadores de lacrosse, tanto niños como niñas, se agrupaba en una comunidad. Este crecimiento hizo que más jugadores de lacrosse de la zona tuvieran la oportunidad de jugar lacrosse a nivel universitario, y esto incluye a los cinco hijos de Dennis. Compitiendo en cuatro universidades diferentes de todo el país, Grant (USC Lacrosse), Caroline (SDSU Lacrosse), Will y Anne Morgan (University of Maryland Lacrosse) y Jack (Providence College Lacrosse) continuaron con el legado de Yeatman de ser deportistas apasionados y embajadores dedicados del juego. Y a medida que los hijos de Dennis Yeatman avanzaban hacia los siguientes niveles del lacrosse, él pudo ser fanático, entrenador y defensor del juego que tanto le había dado.

La hermandad de los jugadores de lacrosse perdura para siempre

Cuando los años de ser entrenador de lacrosse parecen pasar volando temporada tras temporada, puede ser fácil perder la noción del tiempo y perder el contacto. Pero Dennis pudo mantenerse en contacto con Steve durante toda su carrera de lacrosse como amigos por correspondencia que intercambiaban historias de sus vidas en extremos opuestos de la Tierra e incluso tuvieron oportunidades de encontrarse en un viaje con sus familias. Todos los años de crecimiento de la comunidad de lacrosse en sus respectivas áreas permitieron que Dennis y Steve tuvieran mucho que contarse el uno al otro sobre los triunfos y los problemas que enfrentaron. Y luego, Dennis, después de recibir un palo de lacrosse de madera como regalo hace más de 40 años, pudo enviarle a Steve una "carta" que las superó a todas. Con la ayuda del legendario fabricante de palos de lacrosse Alf Jaques, Dennis restauró el probado y verdadero palo de lacrosse de madera que Steve le había regalado y lo restauró a su gloria original. El palo de lacrosse de madera había servido a Dennis valientemente durante años como un recordatorio de la naturaleza generosa e inclusiva del deporte; y después de usar esa motivación para lograr tanto con Pacific Lacrosse en el área de San Diego, era hora de que el palo encontrara su camino a casa.

Sería un final fantástico si la historia se detuviera aquí, pero Dennis y Steve siguen manteniendo su amistad y sus carreras de lacrosse hasta el día de hoy. Sería un grave perjuicio para ambos no mencionar cómo Dennis y Steve están impulsando incansablemente el crecimiento del lacrosse en la actualidad.

Continuando el crecimiento del lacrosse en todos los sentidos

Como embajador de lacrosse, Steve pudo jugar y desarrollar el equipo croata de lacrosse con la ayuda de una donación de equipo de Dennis y Pacific Lacrosse. Y, obviamente, todavía hay cartas, llamadas telefónicas y correos electrónicos que van y vienen entre estos dos hasta el día de hoy. Pero lo que Steve y Dennis pueden admirar, compartir y apreciar juntos es cómo su amistad en torno al deporte del lacrosse ha sido una amistad generosa que continúa sumando a la comunidad de lacrosse. Dennis tiene jugadores a los que entrenó hace años que traen a sus propios hijos a Pacific Lacrosse ahora, y ver a estas familias de lacrosse convertirse en una fraternidad floreciente de embajadores del juego hace que cada segundo valga la pena. Al aplicar la actitud de generosidad que Steve Fish pudo formar en una amistad de por vida con Dennis al entregarle un palo de lacrosse, Dennis ha tenido un efecto en el área de San Diego que es inconmensurable. Esforzarse por enseñar lecciones de vida a los atletas que pasan por su programa, y ​​preocuparse por el aspecto del lacrosse en segundo lugar, es la lección que Dennis aprendió de ese palo viajero; Y es lo que lo mantiene en marcha hasta el día de hoy.

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